El término Burnout es relativamente nuevo y traducción más común es el estar «quemado» por el trabajo, refiriéndose a estar cansado, exhausto, desgastado, desmotivado o sin fuerzas. Es un tipo de estrés laboral según los refiere la OMS.
El término Burnout fue utilizado por primera vez por Freudenberger en 1974, para referirse a «cansancio físico y emocional que afectaba a los voluntarios de una clínica de desintoxicación» (Barona, 2005, p.28). Posteriormente, Maslach y Jackson en 1981 consideraron el Burnout como: Una respuesta al estrés laboral que padecen exclusivamente los trabajadores que desempeñan una labor de servicio a los demás y que desarrolla sus funciones bajo circunstancias de una fuerte demanda social (docentes, voluntarios, personal sanitario, etc.). (Terejo, 2010, p.364).